幼い頃に夢中になった小説は、『シートン動物記』『ファーブル昆虫記』『怪人二十面相』そして、『シャーロック・ホームズ』シリーズだ。

　とくにエキセントリックな人間像が魅力的なシャーロック・ホームズという主人公には、幼心にもかなりの衝撃を受けた。

　歴史的名作なので、世界中で数々のドラマや映画として映像化されている。

　いろいろな作品を観たが、個人的にベストの「シャーロック・ホームズ」は、1985年から1995年にNHK総合で放映されたジェレミー・ブレット主演の『シャーロック・ホームズの冒険』だ。

　とにかく、主役のジェレミー・ブレットの役作りが際立っていた。

　奇人、変人、偏屈、悪癖、我儘……エキセントリックでありながら、鋭い洞察力と神がかり的な推理力を持つシャーロック・ホームズを見事に演じた。

　私はDVDで観たのだが、いつか、自分も「新堂版ホームズ」を書きたいと思っていた。

　そのチャンスは、デビュー15年目に訪れた。

　私の生みの親である講談社の「メフィスト」での新連載打ち合わせの際に、当時の担当編集者に、「ホームズ物を書きたい」と直訴した(笑)。

　「新堂冬樹がシャーロック・ホームズ……面白いですね!」

　ここまでは、スムーズに話が進んだ。

　問題なのは、「どんなホームズ物」にするか? だった。

　ご存知の通り、シャーロック・ホームズに纏わる作品はかなりの数に上り、様々なキャラクターが生まれた。

　まず、私が考えたのは、「ルパン三世」のように主人公はホームズ自身ではなく、子孫にしようということ……そして、舞台をロンドンのベイカー街ではなく新宿の歌舞伎町にしようということだった。

　なぜ歌舞伎町を舞台にしたのかといえば、やはり日本でも有数の犯罪の街というイメージがあるからだ。

　そして、ホームズの子孫=探偵という安易なキャラクターにだけはしたくなかった。

　では、どんな主人公にするか?

　いまどきの若者、偉大なる先祖にたいしてのコンプレックスと反発、歌舞伎町特有の匂い、一芸に秀でたキャラクター……私が生み出した「ホームズ四世」は、歌舞伎町のナンバー1ホストだった。

　だが、奇をてらうばかりではなく、シャーロック・ホームズを扱うことにたいしての敬意を表する意味で、敵役はジェームズ・モリアーティの孫の悪の天才、主人公、響のパートナーはジョン・H・ワトスンの曾孫の美少女探偵と、「王道を継承」した(笑)。

　『ホームズ四世』は、『シャーロック・ホームズ』シリーズをリスペクトしながらも、恐れ多くも「新堂ワールド」に染めようと挑んだ新境地である。