出身地

広島県尾道市。ただし赤ん坊のときに暮らしただけなので、いっさい記憶はありません。

幼少期の読書体験

特に本を読む子ではなかったと思います。絵本くらいは読んでいたんでしょうか。

ミステリを読み出した時期

たぶん小学三年生か四年生のとき、友達に勧められて。

最初に読んだ作品

子ども向けにリライトされたエラリー・クイーンの『靴に棲む老婆』。

「ミステリー」派か「ミステリ」派か

一応「ミステリ」派です。唯一、『放課後はミステリーとともに』のタイトルにのみ、「ミステリー」を用いていますが。

作家になろうと決意した時期とそのきっかけ

二十六歳のとき。会社を辞めて暇になったときに、偶然手にした有栖川有栖氏の『月光ゲーム』が、創作のきっかけとなりました。

最初からミステリ作家を目指していたのか

ジャンルでいうとミステリにしか興味がなかったので、必然的にミステリ作家を目指すよりなかった、という感じです。

ユーモアミステリを選んだ理由

自分にとって書きやすいスタイルだから。あと、僕がデビューした頃は、ユーモアミステリは冬の時代で書き手も少なく、その分、自分の入り込む余地があると思いました。

影響を受けた作家とその作品

赤川次郎『三毛猫ホームズの推理』、島田荘司『斜め屋敷の犯罪』、横溝正史『本陣殺人事件』、天藤真『遠きに目ありて』、エラリー・クイーン『エジプト十字架の秘密』など。

無人島に持っていく三冊の本

二階堂黎人『人狼城の恐怖』（あ、これ一作で全四冊か……）。アガサ・クリスティー『そして誰もいなくなった』。ヒッチコック＆トリュフォー『映画術』。

映画ベスト３

ロベール・アンリコ監督『冒険者たち』。ブレイク・エドワーズ監督『ピンクの豹』。深作欣二監督『仁義なき戦い』。

執筆スタイル

朝、九時ぐらいからパソコンに向かって書き始めて、それが昼ぐらいまで。その後、ファミレスなどで創作ノートを広げて、続きの下書きを書いたりします。そのノートを見ながら、また夕方や夜にパソコンに向かったり、向かわなかったり……といった感じです。

トリックは、どこで、どのように思いつくか

決まったやり方はありませんが、新聞やテレビを見ているとき、あるいは街を歩いているときにでも、なにか使えそうなネタが思い浮かんだときには、ノートにメモしておきます。そのノートを眺めながら、使えそうなネタを選んで具体的なトリックに仕上げていく感じです。

作家になってよかったこと

職業欄に「作家」と書けること。以前は「無職」とか「アルバイト」でしたから。

「一服堂」を鎌倉にしたのは、なぜ

レトロなイメージの街といって真っ先に思い浮かんだのが鎌倉だったから。でも正直、川越あたりでもよかったなあ、と書き終えたころに思いました。

モデルになった喫茶店はあるか

ありません。適当に書きました。

よく注文する飲み物

アメリカン珈琲。なぜアメリカンなのか、どこがアメリカンなのか、正直よく判りませんが、大抵それを注文しています。

理想の喫茶店

椅子とテーブルが大きくて、適度に空いている店。良心的な価格設定と、こだわりのない味。そういう平凡な店がいいと思います。

ヨリ子さんのモデル

いません。こんな人いないでしょう。人見知りと書いていますけど、実際こんな人がいたら、それはもう人見知りどころじゃなくて、人格が破綻した人ですよね。

キャラクター作りで心がけていること

基本ユーモアミステリなので、主人公にはなにかしら笑いに繋がるような人物像が求められます。逆にいうと、おとなしくて優しくて賢くて立派な優等生的人物は書きにくい。結果的に、なんらかの愉快な欠点を抱えたキャラクターを多く書いている気がします。

キャラクターの誕生秘話

三話目に東山敦哉と南田五郎という二人のミステリ作家が登場します。読めば判るとおり、この二人のモデルは僕自身です。南田五郎が売れなかったころの僕で、東山敦哉がヒット作を出した後の僕みたいな感じで書いています（かなり誇張されていますが）。なぜ、自分自身をモデルにしたかというと、架空の作家というのは、実は書きにくいからです。例えば「売れない作家、黒山研三」なんてうっかり書くと、読者は勝手に「あ、東川が黒田研二のことを売れない作家と馬鹿にした。黒田研二はゲーム小説『青鬼』シリーズが大ヒットしてて、実際は超ウハウハなのに！」とか思ったりするでしょ。そうなると架空の名前ひとつ考えるのも結構面倒くさい。だから自分自身をモデルにしたというわけです。

安楽椅子探偵のアイディアはどこから

まず、名前ありきです。名前から考えて、そのあとで美人バリスタとか、人見知りとか、モノを壊すとかいう設定を考えました。

続編の予定

ぜひ書きたいものです。書けるかどうか判りませんが。

読者へのメッセージ

カバーに描かれた美人バリスタの姿にビビビッときた人は、ぜひジャケ買いしてください。中身もけっして期待を裏切らないものになっていますから。